(1936)
Director
Dwain Esper
Filmografía
Guión
Hildegarde Stadie
Intérpretes
Harley Wood
Hugh McArthur
Pat Carlyle
Paul Ellis
Dorothy Dehn
Richard Erskine
Juanita Fletcher
Hal Taggart
Gloria Browne
Una joven llamada Birmania asiste a una fiesta en la playa con su novio en la que fuma marihuana junto con otras chicas. A resultas de esa fiesta ella queda embarazada mientras que otra de las chicas se ahoga mientras se zambulle en el océano. Birmania y su novio entran a trabajar a las órdenes de un traficante con el fin de ganar dinero y poder casarse. Sin embargo, durante una venta de drogas él es asesinado, dejando a Birmania desamparada. Ésta entonces se convierte en una traficante de drogas después de renunciar a su bebé en adopción...
El ripeo es obra de zeppogrouxo a partir del DVD de Karmageddon. Yo aporto los subtítulos.
Sólo añadir que este tipo de films definen mejor una época, y a su vez la sociedad generada por ella, que películas, en teoría, más importes o mejores. Es evidente la finalidad moralista del film, pero, a su vez, películas de los grandes estudios de esa época también inciden en ese tipo de mensaje. Por ejemplo, un pre-code como Big City Blues (Mervyn LeRoy, 1932) es una diatriba contra la permisividad que anida en una gran ciudad, en ese caso Nueva York, todo ello no muy lejano a este film de Esper, quizás el maestro del cine underground, mucho más que, por ejemplo, un Ed Wood o un Warhol.Dwain Esper fue el mejor ejemplo de cineasta bizarro y self-made man que no aceptó el control de ningún estudio o productor y estuvo activo en el Hollywood (mejor dicho, fuera de él) de los años '30 y '40. Había nacido en 1893 (falleció en 1982), comenzó su carrera directorial en 1933 con un filme titulado "Narcotic" protagonizado por Harry Cording. El tema era el consumo y tráfico de opio y el género del filme era netamente "exploitation" (el realismo quedó en el vamos y las escenas de fiestas de drogas son completamente increíbles). Evidentemente Esper consiguió ganancias de este pequeño filme de 57 minutos, ya que al año siguiente contraatacó con dos películas más de las suyas. El primero fue "Maniac" (1934) un típico delirio esperiano protagonizado por Bill Woods y Horace Carpenter y filmado en algún sótano. En esta película un lunático asesinaba a un científico (que también tiene sus facultades mentales profundamente desestabilizadas) y asumía su identidad. La película también circuló con el sugerente título de "Sex Maniac".
Esper también filmó otra película titulada "Modern Motherhood" (1934) de la cual no han llegado muchos datos hasta hoy, pero que el título adelanta el tema tratado (nuevamente "exploitation"). 1935 fue el año en que Esper consiguió filmar su más famoso filme: "Marihuana" (1935) estaba protagonizada por Harley Wood, Paul Ellis, Pat Carlyle y Hugh McArthur y narraba la caída de una mujer en el vicio y la abyección de la prostitución o bien "unas chicas fuman "hierba tonta", se bañan desnudas y una se ahoga". Otros títulos de este filme fueron "Marihuana, the Devil's Weed" y "Marihuana, the Weed with Roots in Hell!" los cuales ya dicen todo acerca del mismo (sin olvidar la advertencia de que la película fue filmada "gracias a la cooperación de los agentes federales").
Esper había adquirido algún capital cuando se tornó en productor y contrató a Louis Gasnier (un director hollywoodense que había dirigido a Carlos Gardel en "Cuesta Abajo" y "El Tango en Broadway") para su siguiente filme que se tituló Tell Your Children (1936) cuyos títulos alternativos fueron "The Burning Question", "Dope Addict", "Doped Youth", "Love Madness" y "Reefer Madness" que es el título más popular con el que se conoce a esta bazofia. El filme muestra el sino de unos jovencitos que marchan hacia su autodestrucción luego de probar una "hierba cuyas raíces están en el Infierno". Dave O'Brian, Dorothy Short y Carleton Young fueron los protagonistas. En la película en cuestión los personajes se comportan como locos luego de probar unas pizcas de cannabis y se dedican a la prostitución y al terrorismo, siempre bajo el efecto de la droga.
En 1937 Esper volvió a la carga con un par de cortometrajes titulados "How to Undress in Front Your Husband" (1937) y "How to Take a Bath" (1937), ambos protagonizados por Elaine Barrie, de cuya descripción no he encontrado datos pero (al igual que otros filmes de Esper) el título dice todo. A partir de ese momento Esper compró a Metro Goldwyn Mayer los derechos de exhibición de "Fenómenos" (1932), recorrió el país para realizar funciones en verdaderos medicine-shows (en los que también eran mostrados auténticos deformes para impresionar al público) y (¿como no?) presentó la película con títulos varios como "Nature's Mistakes" y "Forbidden Love". Lo que se dice un buen empresario el amigo Esper...
(Darío Lavia. cinefania.com)
Su Maniac quizás sea la obra maestra de ese tipo de cine.
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