Asolando la tierra como una banda despiadada, la salvaje pandilla de asesinos de Mervyn "Vee" Duncan (Aldo Sambrell) masacra a toda la tribu de un pacífico pueblo navajo. Con sus compañeros brutalmente asesinados, el nativo navajo y único sobreviviente de la masacre, Joe (Burt Reynolds), persigue sigilosamente a los forajidos sedientos de sangre, en su camino hacia el pequeño pueblo de Esperanza, donde un miembro traicionero de la comunidad anima a Duncan a secuestrar un tren del gobierno repleto de dinero en efectivo. Su estrategia bien pensada garantiza el éxito; sin embargo, Navajo Joe tiene sed de venganza.
El tema principal del título de esta película es un grito, inesperado incluso para el más impredecible de los compositores de películas: comienza con el chillido de una mujer, un sonido primitivo y sorprendente, antes de que un coro cante el nombre del personaje y ocasionalmente pronuncie algunas palabras sabias. sobre él: una pieza memorable, llamativa y vintage de Morricone. Y no hay muchas partituras de películas que se arraiguen en la cultura popular porque Quentin Tarantino usó "A Silhouette of Doom" en Kill Bill. Es esta una pieza de suspenso, construida alrededor de un motivo de cinco notas martilladas en el extremo inferior de un piano que forma un componente clave de la partitura en su conjunto. Estos dos temas dominan toda la partitura, pero siempre reciben un nuevo impulso con cada nueva aparición, gracias a la ingeniosa habilidad del compositor para construir partituras completas, a veces a partir de ideas relativamente pequeñas.