1978. En Broadway la decadente y narcisista actriz Madeline Ashton (Meryl Streep) está interpretando la obra "Songbird", cuando recibe a su rival Helen Sharp (Goldie Hawn), quien es una aspirante a escritora, y a su prometido Ernest Menville (Bruce Willis ), que es cirujano plástico. Pronto Menville cancela su compromiso con Helen y se casa con Madeline. Siete años después, Helen es una mujer obesa en un hospital psiquiátrico, que está obsesionada con vengarse de Madeline.
La partitura es una combinación deliciosamente oscura de cuerdas al estilo 'Psicosis' y violines ásperos de la 'Danza Macabra', que eventualmente se desvanecen en una pieza de lánguido jazz de Hollywood, llena de dulces clarinetes, metales apagados y cuerdas brillantes. Los Créditos finales ofrecen un resumen ordenado de los elementos principales de la partitura, repasando tanto las aportaciones del Tema Principal como las de los otros temas de misterio e intriga, para acabar con una ostentosa floritura.