El gángster neoyorquino Ben Bugsy Siegel (Warren Beatty) realiza un breve viaje de negocios a Los Ángeles. Es un gángster mujeriego, elegante y con mal genio, que no duda en matar o mutilar a cualquiera que se cruce con él. En Los Ángeles, la vida, las películas y, sobre todo, la tenaz Virginia Hill (Annette Bening) le entretienen mientras su familia le espera vanamente en casa. Con ocasión de un viaje por a un lugar del desierto conocido como Las Vegas, surgirá en él la gran idea de construir un casino.
Una de las nominaciones al Premio de la Academia para el legendario compositor italiano Ennio Morricone, fue por esta banda sonora. El tema "Acto de fe" es una representación del amor de Bugsy por Las Vegas y el Hotel Flamingo: su monumento al mundo y su obsesión. El tema está anclado en una soberbia e inquietante interpretación de fliscorno del solista Francesco Santucci y es un resumen perfecto de lo que es Las Vegas. Sus orígenes se encuentran en ese maravilloso tipo de jazz perezoso, con un toque ahumado, lánguido y profundo, que es como el sonido de una copa de whisky, combinado con la maestría personal de Morricone. Es a un tiempo inequívocamente Ennio, pero también encaja perfectamente dentro de las convenciones del género de cine mafioso.